[앵커]
건강에 대한 관심이 커지면서 운동은 물론, 건강기능식품을 찾는 사람들도 늘고 있는데요.

최근 몇 년새 건강기능식품 시장의 신흥 강자로 떠오른 정선 출신 심태진 프롬바이오 대표를 만나, 성공 비결과 경영 철학, 그리고 인생 얘기를 들어봤습니다.
김형기 기자의 보도입니다.

[리포터]
코로나19를 계기로 남녀노소 가릴 것 없이, 건강기능식품을 찾는 사람들이 더욱 늘었습니다.

업계에 따르면, 국내 건강기능식품 시장의 규모는 5조 원에 달합니다.

이 시장에서 정선 출신의 심태진 프롬바이오 대표가 최근 몇 년 사이 크게 주목받고 있습니다.

건강기능식품은 비타민처럼 누구나 생산할 수 있는 제품과, 기업이 자체 개발해 식약처의 인증을 받은 '개별인정형 기능성 원료'를 사용해 만든 제품으로 구분됩니다.

개별인정형 원료를 개발해 제품 생산에 이르까지 상당한 시간과 자본이 필요하지만, 심 대표는 그 길을 마다하지 않았습니다.

[인터뷰]
"소기업이 중견기업이나 대기업을 쫓아가려면 할 수 있는 게 나만의 무기, 무기가 뭘까 생각했을 때는 딱 하나라고 밖에는 생각이 안 들었거든요. 내가 자체적으로 독점적인 지위를 가져갈 수 있는 그런 원료들을 개발해야지, 내가 살 수 있겠다 미래적으로.."

하지만, 무엇 하나 쉽지 않았습니다.

건강기능식품 원료를 수입해 제조사에 판매하는 회사를 운영하면서 알게 된 천연 원료인 '보스웰리아'와 '매스틱검'을 독점 공급받고 싶었지만, 인도와 그리스의 원료 생산업체가 난색을 표했습니다.

우여곡절 끝에 독점계약을 따냈지만, 두 천연원료에 대한 식약처의 개별인정 또한 산 넘어 산이었습니다.

4~5년 동안 사채까지 써가면서 버터야 했습니다.

[인터뷰]
"너희 같은 조그만 기업에 (원료 독점 공급권)줄 수가 없다는 듯이 당연히 얘기를 해서 설득하는데 제일 힘들었고, 설득이 된 이후에는 저희가 실험을 더 해야 하는 상황인데 자금적인 문제가.."

2016년 제품을 출시했고, 홈쇼핑 홍보 등을 통해 입소문이 나면서 대박을 친 겁니다.

작년 매출만 천 3백억 원이 넘습니다.

심 대표의 경영 철학은 간단합니다.

좋은 원료 개발.연구에 집중하고, 내 가족이 믿고 먹을 수 있는 제품을 만든다는 겁니다.

[인터뷰]
"저희 부모님이 드시고 저희 가족이 먹고 제가 먹는 거라고 생각하고 만들기 때문에 저는 좋은 소재가 기본 바탕이 된다고 생각하거든요. 좋은 원료 계속 개발하고 있고, 개발한 걸 가지고 적용해 제품을 만들고 있고.."

심 대표는 회사를 뷰티와 의약품까지 생산하는 토탈 헬스케어 기업으로 키울 계획입니다.

직장생활 초기에 향수병을 앓았을 정도로 정선을 사랑하는 그는, 기회가 되면 고향에 공장을 짓고 일자리를 창출하고 싶다고 말합니다.
G1뉴스 김형기입니다.