[앵커]
보신 것처럼 농촌마다 일손을 구하기 힘들어지면서, 외국인 근로자에 대한 의존도가 점점 높아지고 있는 상황입니다.

문제는 합법적인 외국인 근로자를 찾기 어렵다는 점인데요.

울며 겨자 먹기로 불법 체류자를 고용하는 농민들도 적지 않습니다.

농사를 짓기 위해 범법자가 될 수 밖에 없는 농촌의 실태를 최유찬 기자가 취재했습니다.

[리포터]
양구에서 10년 넘게 시래기 농사를 짓고 있는 A씨는 지난 1월 출입국관리법 위반죄로 벌금 300만원 형을 선고받았습니다.

부족한 일손을 채우려고 비자가 만료된 태국인 근로자 1명을 고용했다가 적발됐습니다.

A씨는 불법인 줄을 잘 알지만, 바쁜 영농철에 일을 하려면 다른 방법이 없다고 하소연합니다.

◀ＳＹＮ 24" -▶
"벌금맞은 사람은 저 뿐이 아니라 여기 많아요. 한 두명이 아니에요. 저희는 지금 이 안에도 불법 체류자도 있어요 현재도. 그 사람들이 없으면 일이 안돼요."

인근에 사는 농민 B씨도 같은 이유로 600만원의 벌금을 냈습니다.

일손 구하기도 힘들고, 그렇다고 또 불법 고용을 할 수도 없어, 올해는 농사일을 줄이기로 했습니다.

◀ＳＹＮ 50" 1.30"▶
"사람들 못구하니까 이제 농사 규모도 좀 줄이고..뭐 그냥 그렇게 하려고 그래요. 현실적으로 법이 그런데 어떻게 하겠어요."

취재중에도 한 농가의 외국인근로자들이 무더기로 적발돼, 강제 추방된다는 소식이 전해졌습니다.



"7명이 또 잡혀갔대 (어디서 또 잡혀갔대요?) 출입구 관리소가 잡아갔대요. (여기 근처농가에요?) 그럼 "

농민들이 고용했던 불법 체류자가 적발되는 순간 부터 농사일은 중단됩니다.



"감자를 캔다고 딱 맞춰놨는데, 오늘밤에 와가지고 싹 잡아가면 한 명이든 두 명이든 잡혀가면 얘네가 일을 안나와요 무섭다고, 그러면 다 멍하고 노는 수 밖에 없죠,"

지난 2011년부터 3년간, 도내에서 불법 외국인 근로자를 고용했다 적발된 농가만 약 170곳.

◀ＳＹＮ 4.30▶
"저희도 안타깝습니다. 신고가 들어와서.. 경찰일도 똑같잖아요. 신고가 들어오면 저희도 다 처리를 해야되니까.."

농촌마다 인력난이 심해지고, 합법적인 외국인 근로자 고용도 한계가 있어, 농민들이 불법 고용 유혹에 쉽게 넘어가고 있습니다.

◀맺음말▶
"물론 농가가 불법 체류 외국인을 고용하는 건 처벌받아 마땅합니다.
하지만, 일손 부족에 이러지도 저러지도 못하는 농촌 현실을 이해해달라는 농민들의 항변도 무시할 수는 없어보입니다."
G1뉴스 최유찬입니다.