[앵커]
코로나19 사태로 모두가 힘든 시간을 보내고 있지만, 그 중에서도 독거노인을 비롯한 저소득층이 느끼는 어려움은 더 큽니다.
경제적 궁핍과 사회적 거리두기로 인한 고독감으로 몸도 마음도 성치 않은데, 올해는 연탄 후원마저 줄어 들고 있다고 하니 곧 다가올 겨울이 두렵기만 합니다.
보도에 박성준 기자입니다.

[리포터]
저소득층의 겨울나기를 돕는 연탄 창고가 바닥을 드러냈습니다.

예년 같으면 벌써 연탄이 가득 찼지만, 올해는 사정이 다릅니다.

올해 상반기 연탄 기부는 93만장으로 지난해의 절반에도 못 미칩니다.

그나마 확보한 연탄을 나눠주는 일도 걱정입니다.

사회적 거리두기로 연탄을 나르는 자원봉사자가 뚝 끊겼습니다.

[인터뷰]
"연탄을 난방연료로 사용하시는 분들은 대부분 65세 이상의 노인분들이 대부분이에요. 경제적인 능력도 없으시고."

자치단체가 마련하는 노인 일자리 사업이라도 있어야 소일거리도 하고 겨울 날 준비도 할텐데, 이마저도 중단된지 오래입니다.

경로당과 공공시설도 문을 닫아 어르신들의 삶은 하루하루가 힘겹고 외롭습니다.

[인터뷰]
"집에서 그냥 밥먹고 왔다갔다 하는게 일이죠 뭐. 일거리가 있어야죠. 외롭지요 뭐 가만히 들어 앉아 있으니 또 갑갑하고."

먹고사는 것 만큼 우울감도 큰 문제여서 일부 지역에선 정서지원을 위한 AI 로봇을 보급하기도 했지만, 값도 비싸고 작동이 어려워 한계가 있습니다.

코로나 시대에 맞는 새로운 노인복지에 대한 고민이 시급합니다.

[인터뷰]
"동영상이나 이런 것들 SNS를 통해서 소통하는 것들은 많이 차단이 되어 있어서, 그런 부분에서 어르신들이 정서적으로 더 많이 고립되어 있는 상황이라는 생각이 듭니다."

밥상공동체 연탄은행은 긴급 호소문을 통해 에너지 빈곤층에 대한 관심과 지원을 호소하고, 오는 26일 비대면 방식으로 연탄 나눔 행사를 진행할 예정입니다.
G1 뉴스 박성준입니다.