[앵커]
동해안을 따라 놓인 철길인 동해선 가운데 유일하게 끊겨 있는, 강릉에서 고성 제진간 동해북부선 연결 사업이 겉돌고 있습니다.

북미 관계와 남북 관계가 장기간 교착상태에 빠지면서, 탄력을 못 받고 있는 건데요.

동해북부선 연결 추진위가 마련한 세미나에 참석한 통일부 장관이 긍정적인 발언을 해, 분위기 변화가 기대됩니다.
김형기 기자의 보도입니다.

[리포터]
동해북부선 연결 사업은 4.27 판문점 선언과 문재인 대통령의 약속으로, 급물살을 탈 것으로 기대를 모았습니다.

하지만, 지난해 하노이 북미회담 결렬 이후, 북미와 남북관계가 교착상태에 빠지면서, 동해북부선 사업도 사실상 멈춰선 상태입니다.

민간 기구인 동해북부선 연결 추진위원회가 새해 들어, 동해북부선 사업의 동력을 되살리기 위해, 정책 세미나를 개최했습니다.

[인터뷰]
"예타 면제를 하고 빨리 조기 착공하려고 하면 정부가 적극 나서야 하고, 여당과 국회도 빠른 시일 안에 뒷받침을 해줘야 합니다"

[리포터]
동해북부선 사업의 최대 걸림돌은 정부의 예비타당성 조사.

강릉에서 제진 간 104.6km 연결에 2조 3천억원이 넘는 사업비가 드는데, 현 남북관계를 고려할 때, 예타 조사 통과가 쉽지 않습니다.

이에따라, 강원도가 예타를 아예 면제받기 위해, 정부에 동해북부선을 '남북교류 협력사업'으로 확정해 줄 것을 요구하고 있습니다.

키는 통일부가 쥐고 있는데, 세미나에 참석한 김연철 통일부 장관의 발언은 기대를 품게 합니니다.

[인터뷰]
"앞으로 정부는 관계 부처, 지자체와 긴밀히 소통하면서 동해북부선의 연결을 하루라도 앞당길 수 있도록 최선의 노력을 다하겠습니다"

[리포터]
때마침, 대통령도 신년 기자회견에서 남북협력 사업을 적극 추진하겠다고 밝힌 것도, 긍정적 신호로 풀이됩니다.

동해북부선 연결 추진위 측도 예타 면제를 위한 분위기 조성에 총력을 기울이기로 했습니다.

[인터뷰]
"남북문제와 관계 없이 민족의 평화 공존을 위해서라도 우리가 먼저 예타 면제 등 여러가지 이런 것들을 떠나서 정부가 빨리 시행할 수 있도록.."

[리포터]
동해북부선이 올해, 정부의 예타 면제를 통해, 조기 착공의 기반을 닦을 수 있을 지 주목됩니다. G1뉴스 김형기입니다.