[앵커]
대게와 함께 동해안을 대표하는 고급 어종 중 하나가 '털게'인데요.

보기엔 털로 뒤덮여 먹을 수 있나 싶지만, 맛이 뛰어나 대게보다 비싼 몸 입니다.

하지만 무분별한 남획과 서식환경 변화로 개체수가 급감하면서 대책 마련이 시급해졌습니다.
보도에 홍서표 기잡니다.

[리포터]
분홍색 몸이 온통 돌기와 털로 뒤덮여 있습니다.

대게에 비해 몸통은 크고 다리가 짧은 게 특징인 동해안 털겝니다.

수심 30~200m에서 서식하는 털게는 껍데기는 부드럽고, 살이 많아 미식가들이 즐겨 찾는 음식입니다.

◀브릿지▶
"최근엔 개체수가 급격히 줄면서 게를 전문으로 취급하는 상인들도 털게 구하기가 쉽지 않습니다."

털게는 2~30년 전만 해도 속초와 고성 연안에서 많이 잡혔습니다.

하지만 남획과 서식환경 변화로 지금은 동해안 전체적으로도 잘 잡히지 않는 어종이 됐습니다.

남북교류가 활발할 때는 북한산 털게가 많이 들어 왔지만, 이 마저도 공급이 끊긴 상탭니다.

[인터뷰]
"지금 털게가 워낙 고단가인 데다가 사이즈도 굉장이 작고요. 어쩌다 한 두마리 큰 게 나온다 하면 입찰가도 굉장히 비싼 상태구요. 그나마 구하기도 어려워요."

더구나 잡히는 양이 계속 줄면서 명태처럼 동해안에서 완전히 사라질 위기에 처했습니다.

지금은 한 마리에 십만원을 훌쩍 넘어 부르는 게 값입니다.

특히, 털게는 냉수대를 따라 이동하는 어종이지만, 활동 반경이 넓지 않아 종묘 생산에만 성공하면 안정적인 소득이 보장될 수 있습니다.

[인터뷰]
"해양심층수수산자원센터를 이용해서 털게 자원의 종묘 생산 기술 개발과 대량 생산을 통한 자원 조성에 힘쓰도록 하겠습니다."

명태처럼 멸종되기 전에 털게 자원 회복에 나서야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있습니다.
G1뉴스 홍서푭니다.