[앵커]
학령 인구 감소로 특히 농촌 소규모 학교들이 폐교 위기에 몰리고 있는데요,

농촌 유학 프로그램이 새로운 해법으로 주목받고 있습니다.

도시 학생들이 농가에서 생활하며 시골학교를 다니는 건데,
마을에도 활기를 불어넣고 있습니다.
최경식 기자입니다.

[리포터]
꽁꽁 얼어붙은 강에서 얼음 썰매를 즐기는 아이들.

대부분 서울 등 수도권에서 농촌으로 유학 온 초등학생들 입니다.

서울에서 살다 2년째 농촌 유학 중인 이민주 양은 올해부터 중학교도 농촌에서 다니기로 했습니다.

자연에서 즐기는 놀이와 소규모 학교의 맞춤형 교육에 매료됐기 때문입니다.

[인터뷰]
"자연 환경에 맞는 여러가지 체험 활동을 할 수 있으니까 좋았고요. 또 친구들이랑 작은 학교에서 생활하다 보니까 좀 사이가 좋아졌어요."

유학생들은 최소 1년 동안 농가에서 생활하며 근처 초등학교에 다닙니다.

스마트폰을 사용하지 않는데다, 농가에선 주로 어르신들과 지내는데도 심심할 틈이 없습니다.

[인터뷰]
"방에 들어가서 친구들하고 얘기하거나 만화책 보거나 하면 시간이 빨리가고. 거실에서 티비도 보면서 (농가 부모님하고)얘기도 나누고 서로 알아가는 시간이 매우 좋은 것 같아요."

이처럼 농촌 유학생이 늘면서 한때 폐교 위기에 몰렸던 인근 송화 초등학교는 전교생이 30명을 훌쩍 넘었습니다.

영월 신천초와 양양 현북초도 농촌 유학 프로그램 운영 후 전국에서 학생들이 몰려들고 있는 상황.

◀클로징▶
"강원도 교육청은 오는 9월부터 도내 8개 학교에서 서울 지역 초중생들을 대상으로 농산어촌 유학 프로그램을 시범 운영할 계획입니다.
G1뉴스 최경식 입니다."