[앵커]
가파르게 인구가 줄고 있는 농촌에서는 마트나 식당 같은 편의 시설조차 이용하기 힘든 게 현실입니다.

고속도로 휴게소에 진입로를 만들어서 인근 주민들과 공유하는 개방형 휴게소가 전국에서 처음으로 정읍에 문을 열었습니다.
네트워크 현장, 전주 JTV 이영남 기자의 보도입니다.

[리포터]
호남고속도로와 닿아 있는 정읍의 한 농촌 마을입니다.

도로를 사이로 70여 가구, 2백여 명의 주민들이 살고 있지만 식당은 물론, 생필품을 파는 소매점도 마땅치 않습니다.

부근의 산업단지 근로자 1천 3백여 명도 같은 불편을 겪고 있습니다.

[인터뷰]
"산단 내에 편의점이라든지, 식당 같은 것들이 부족해서 사실 저희가 이용하기에는 조금 애로사항이 많습니다."

코앞에 고속도로 휴게소가 있지만 진입로가 없어 그림의 떡이나 마찬가집니다.

한국도로공사가 이런 불편을 덜기 위해 고속도로 휴게소를 마을 주민들에게 개방했습니다.

일반 도로를 통해 고속도로 휴게소에 들어올 수 있도록 정읍시와 함께 진입로를 내고 주차장을 만든 겁니다.

개방형 휴게소 운영은 전국에서 정읍 휴게소가 처음입니다.

[인터뷰]
"정읍휴게소를 개방 휴게소로 조성함으로써 휴게소 인근 주민과 산단 근로자들이 고속도로를 진입하지 않고도 식당과 간식 등 휴게소 서비스를 자유롭게 이용할 수 있도록 하여.."

한국도로공사는 완주 순천 간 고속도로에 있는
남원 춘향휴게소도 내년까지 개방형 휴게소로 전환할 계획입니다.

[인터뷰]
"지역 주민을 위한 전기차 충전 시설이랄지 메뉴의 다양화 그리고 먹거리, 즐길 거리를 좀 더 보완해서 많은 주민들이 찾게끔 그렇게 운영해 나갈 생각입니다."

인구가 계속 감소하면서 농촌에서는 기본적인 생활 필수시설도 이용하기 어렵습니다.

큰돈을 들이지 않고도 지역 주민과 편의시설을 공유하는 개방형 휴게소가 새로운 대안으로 주목받고 있습니다. JTV NEWS 하원호입니다.